메모리얼 데이 연휴가 이번 주말로 바짝 다가온 가운데 올해에는 작년에 비해 낮아진 개스비, 숙박료 등으로 인해 더 많은 사람들이 장거리 여행을 떠날 것으로 전망된다.
전미자동차협회(AAA) 중부대서양지부의 조사에 따르면 5월 중순을 기준으로 지난해의 경우 워싱턴 일원의 갤런당 3달러 70센트대였던 개스비가 올해는 1달러 50센트 가량이나 떨어진 2달러 20센트대를 기록중이다.
숙박료도 지난해보다 평균 12% 가량 떨어진 상태이다.
AAA는 이같은 요인을 바탕으로버지니아에서는 올해 86만1,000명, 메릴랜드에서는 60만9,000명이 각각 집에서 50마일 이상 장거리 여행을 떠날 것으로 내다봤다.
이 같은 수치는 버지니아의 경우 지난해보다 4%, 메릴랜드는 3.9% 각각 증가한 것이다.
전국적으로도 지난해보다 1.5% 늘어난 3,240만 명이 연휴 여행길에 오를 것으로 예상되고 있다.
운송 수단별로는 버지니아의 경우 지난해보다 5.9% 늘어난 71만8,000명, 메릴랜드는 5.8% 증가한 50만8,000명이 승용차를 이용하겠다고 답했다.
비행기 여행객도 버지니아는 지난해보다 7.4%, 메릴랜드는 7.0% 늘어날 것으로 전망됐다.
<박광덕 기자>