학생들의 학업 성취도에 따라 교사들의 대우를 차등화 하는 제도가 프린스 윌리엄 카운티에 도입된다.
카운티 교육위원회는 지난 달 교육청에 ‘학생 성취도-교사 급여 연계 제도’에 대한 여러 가지 방안을 검토해 입안토록 지시를 내렸다. 이 지시는 교육위원회에서 만장일치로 통과됐다.
입안 지시안을 작성한 그랜트 라틴 교육위원은 “이 연계 제도는 저소득층 학생이나 소수계 학생들의 학업 성취도 격차를 줄이는데 기여할 것”이라고 말했다.
이 같은 ‘교사 급여-학생 성취도 연계 제도’는 전국적인 논란을 빚고 있는 사안으로 이번 프린스 윌리엄 카운티의 사실상 도입 결정으로 논란이 더욱 가열될 전망이다.
그러나 래틴 교육위원은 “최근 수 주 동안 버락 오바마 대통령과 던컨 교육부 장관이 이 제도를 특정해 수차례 언급했다”며 “채택하는 것이 대세일 것”이라고 말했다.
프린스 윌리엄 카운티는 2010-2011 학년도부터 일부 학교를 선정, 이 제도를 시험적으로 운용해보는 방안을 내놓을 것으로 보인다.
시험 운용 결과에 따라 순차적으로 확대한다는 계획이다.
사실 이 같은 연계 제도는 수 년 전부터 도입 필요성이 제기되고 지지자들이 급격히 늘어왔다.
특히 지난 주 공개된 오바마 정부의 연방 예산안에 따르면 이 같은 ‘교사 급여-학생 성취도 연계제도’를 위한 지원금이 작년 9,700만 달러에서 5억1,700만 달러로 5배 이상 늘었다.
연방 경기부양자금에서도 2억 달러가 이 분야와 관련, 책정된 바 있다.
교사 노조는 전통적으로 이 제도에 대해 반대 입장을 밝혀왔다. 즉 일률적인 임금 인상과 영구적 직장 보장을 요구해왔다.
그러나 최근 수 년 전부터 다소 입장을 완화해 시험 운용에는 긍정적 자세를 보이고 있다.
올해 프린스 조지스 카운티의 12개 학교 선생님들이 예외적으로 10만 달러까지의 보너스를 받게 된 것을 노조가 지지했으며, 알링턴 카운티에서는 교사들이 자신의 능력을 객관적으로 입증할 경우 급여 인상을 영구적으로 보장받는 제도가 채택되기도 했다.
DC에서는 미셸 리 교육감이 학생들의 학업성취도가 양호할 경우 고액의 보너스를 보장하는 대신 반대의 경우는 당국 재량으로 해고할 수 있도록 하는 안을 제시, 노조 측과의 협상에 쟁점이 되고 있다.
프린스 윌리엄 카운티의 경우는 학생들의 학업성취도에 교사들의 급여를 직접 연계시키는 방안 외에 그 동안 성적이 매우 나빴던 학교의 개선을 위해 이런 학교에 근무하는 교사에게 특별 보너스를 지급하는 방안 등도 검토된다.