그동안 이민자들에 대해 강경한 노선을 취해 왔던 버지니아주가 이달 초 치러진 대선 및 연방 상하원 선거를 계기로 반이민 정책 강도를 다소 완화할 조짐을 보이고 있다.
버지니아 주 이민위원회는 조만간 이민자들을 처벌하는 대신 이들을 통합시키는 일련의 권고 사항을 팀 케인 주지사에게 제출할 것으로 알려졌다.
위원회가 제출할 권고 사항 중에는 특정 조건을 충족시킬 경우 이민자 학생들에게 주내 학비(in state tuition) 혜택을 부여하는 한편, 이민 지원청 신설, 메디케이드 수여 조건 완화, ESL 클래스 증설 등도 포함돼 있다.
이와 함께 외국에서 출생한 주민들의 필요를 충족시킬 수 있는 방안을 비롯해 포괄 이민법안 통과, 외국인 노동자들을 위한 비자 확대 권고 등 내용도 담겨 있다.
이민위원회는 의원, 지방 정부, 법 집행 기관 관계자, 의사, 변호사 및 다양한 이민 커뮤니티 대표로 구성돼 있으며 이들은 주지사 및 주의회에 의해 지명돼 활동해 왔었다.
위원회의 이 같은 권고 사항 결정에 대해 그동안 강력한 반이민 입장을 취해 왔던 로버트 마샬(공화. 프린스 윌리엄 카운티) 의원은 “위원회 구성 초기부터 이 같은 결론이 나올 줄 예상했었다”며 불만을 토로한 반면 친이민 성향의 한 관계자는 “위원회는 객관적으로 활동했으며 올바른 방향으로 결정된 데 대해 만족스럽다”는 상반된 입장을 보였다.