“‘몰래카메라’ 끝나고 나니 사는 것 같다.”
개그맨 이경규가 2년 간의 ‘몰래카메라’ 진행을 마친 소회를 밝혔다.

이경규는 12일 서울 영등포구 여의도 MBC 방송센터에서 교양 프로그램 <7옥타브>(연출 임남희)의 녹화를 마치고 스포츠한국과 만났다. 이경규는 “2년 만에 ‘몰래카메라’가 다시 폐지됐다. ‘몰래카메라’를 진행하며 강박관념과 스트레스가 심했다. ‘몰래카메라’의 녹화를 마쳐야 일주일이 끝나는 느낌이었다. 마치고 나니 속이 다 후련하다. 이제야 사는 것 같다”고 털어놓았다.

‘몰래카메라’는 방송 내내 이슈를 만들며 화제의 중심에 선 프로그램이었다. 말도 많고 탈도 많았지만 <일요일 일요일 밤에>의 효자 코너임은 분명하다. 이경규는 “‘몰래카메라’는 소재 자체만 놓고 본다면 부적절한 면이 있는 코너다. 하지만 이만큼 인간적인 포맷도 없는 것 같다. 연예인들의 본 모습을 그대로 보여주지 않나. 침체기에 빠진 <일요일 일요일 밤에>를 구한 일등공신이다”고 말했다.

‘몰래카메라’는 지난 2005년 14년 만에 부활됐다. 원조 MC인 이경규가 다시 진행을 맡아 MBC 예능국의 간판 코너로 키워냈다. ‘몰래카메라=이경규’라는 등식에 쐐기를 박았다.

이경규는 “일본의 ‘몰래카메라’는 여러 명의 MC가 번갈아 진행한다. 우리의 경우 나 혼자 맡았기 때문에 ‘몰래카메라’임이 밝혀지는 마지막 부분의 임팩트가 강하다. 연예인들의 개인적인 술자리 중에도 황당한 일이 생기면 ‘이경규 나와야 하는 것 아니야’라고 말한다고 한다”며 ‘몰래카메라’에 대한 강한 애착을 드러냈다.

이경규는 ‘몰래카메라’의 재차 복귀 가능성도 열어 두었다. 이경규는 “다시 방송된다면 진행을 맡겠느냐”는 질문을 받고 “충분히 다시 할 수 있다고 생각한다. 하고 싶다. 다시 방송될 때는 기술도 발달해 지금과는 다르지 않겠느냐”고 말했다.

‘몰래카메라’를 마친 이경규는 새 예능 프로그램 <도전! 예의지왕>(연출 이훈희)으로 시청자와 만난다. 예의를 주제로 이야기를 풀어가는 인포테인먼트 프로그램이다. 이경규는 “이제는 나이에 맞는 프로그램이 좋다. 다양한 연령층을 아우르는 것이 시류다. 3,4개월 후쯤에는 <일요일 일요일 밤에>도 복귀할 예정이다”고 전했다.

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스포츠한국 안진용기자 realyong@sportshankook.co.kr