한국정부가 현재 1인당 300만 달러로 묶여있는 해외부동산 취득한도 철폐 등의 내용을 담은 외환자유화 추가 조치를 당초 예정보다 빠른 내년부터 시행키로 함에 따라 뉴욕 한인사회에도 긍정적 영향이 미칠 것으로 전망된다.

뉴욕 한인사회가 본국 경제의 영향 아래 있는 만큼 이번 조치는 궁극적으로 한인경제 활성화에 큰 도움이 될 것이라는 게 경제 전문가들의 대체적인 시각이다. 특히 한미 FTA, 비자면제 시행 등과 맞물려 한국 자본의 미주 한인경제 유입이 탄력을 받으면서 부동산, 관광, 요식, 금융 등 한인업계 전반에 적지 않은 효과를 줄 것이라는 분석이다.

우선 본국인들의 해외 체재비, 여행경비, 유학생들의 증여성 송금에 대한 제한규정이 완전히 없어져 한인 선물센터를 비롯한 관광사, 호텔, 요식업소 등의 매출이 크게 늘어날 것으로 보인다. 또한 뉴욕 및 뉴저지 지역의 주택과 상가 등 부동산을 매입하기 위한 한국자본의 유입이 활발
해져 침체돼 있는 한인 부동산 경기에 다시 불을 붙이는 촉매제 역할을 할 것으로 전망된다.

이영복 전 뉴욕한인부동산협회장은 한국정부의 외환자유화 조치가 시행된 후 이미 수년간 한국 투자자들의 미국내 주택 매입이 크게 증가하고 있다며 해외 부동산 취득이 전면 자유화될 경우 한국 투자자나 기업들의 투자규모는 현재보다도 대폭 늘어나 부동산경기 활성화에도 상당
한 도움이 될 것이라고 예상했다.

아울러 한인은행들도 본국의 기업 또는 개인들의 해외송금 및 예금을 제한 없이 유치할 수 있어 수익성 증가가 예상된다. 신한뱅크아메리카의 한 관계자는 이번 조치에 따라 한층 자본 거래가 신속하게 진행할 수 있어 교역량도 크게 늘어나는 효과를 기대할 수 있는 것은 물론 송금 등 자금유입도 훨씬 용이해져 은행 업무에 긍정적으로 작용할 것으로 본다고 밝혔다.

한편 이처럼 한인경제의 자금력 강화에 따른 시너지 효과를 기대하는 긍정론이 대세를 이루고 있지만 기존 상거래 질서의 이완과 경쟁심화에 따른 부작용을 우려하는 목소리도 적지 않다.실제로 이미 한인 사업체 거래시장에서는 사업체를 찾는 본국인들이 몰려들면서 매물이 달리고 권리금이 크게 인상되는 등 과열조짐을 보이고 있다는 것이 업계 관계자들의 전언이다.


<김노열 기자>


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