정교한 벽화가 눈에 띠는 복도에 프라이빗 룸이 마련돼 있다.

고급스러운 분위기의 프라이빗 룸. 단체 손님 용으로 안성맞춤이다.

귀한 손님·중요한 만남엔 “바로 여기”

귀한 손님에게 식사를 대접할 때, 결혼을 앞 둔 남녀가 양가 상견례를 할 때, 비즈니스 상 격조 높은 식사모임을 가져야 할 때… 가장 신경 쓰이는 부분은 바로 식당 선택이다. 모임의 성격상 조용하면서 고급스럽고, 그렇다고 지나치게 부담스럽지 않은 곳을 택해야 한다. 음식 맛은 말할 것도 없고 서비스와 좌석배치도 고려해야 한다. 게다가 귀빈이 어른들일 경우 입맛에도 맞는 음식을 갖춘 장소를 찾아야 하는 것이다. 조금은 프라이빗 하면서 지나치게 격식을 차리거나 부담스럽지 않은 식당을 찾는데 지금까지 애를 먹었다면 이 식당을 주목하자. 매그놀리아와 가든그로브 블러버드 만나는 곳에 새롭게 문을 연 ‘고구려’는 고급 한식당으로 각종 프라이빗 모임에 ‘딱’ 맞는 분위기를 갖추고 있기 때문이다.

고급 호텔같은 인테리어
음식맛·서비스도 ‘특급’

▲프라이빗 룸에서 즐기는 격조 높은 식사
전재연 사장은 고구려의 기개와 광대한 느낌이 좋아 식당 이름을 고구려로 지었다고 설명한다. 5,200스퀘어피트의 넓은 홀 입구에 들어서는 순간 모던하면서 차분하고, 고급스럽지만 친근한 분위기에 마음을 빼앗긴다. 입구에 마련된 도자기와 분재, 동양화의 고급스러운 디스플레이가 토속적인 우아함을 풍긴다.
입구에 들어서면 홀 왼쪽으로 고급스러운 유리로 된 문을 열고 들어가는 다양한 사이즈의 프라이빗 룸들이 꾸며졌다. 이 방들은 4명과 6명, 8명, 10명, 24명, 50명이 들어갈 수 있는 각기 다른 사이즈로 꾸며져 있어 단체 모임에도 안성맞춤 공간이 되는 것이다.
고구려의 분위기를 한층 업그레이드 시키는 또 다른 요인은 바로 화장실이다. 식당 이야기하다가 왜 갑자기 화장실 이야기냐 할 지 모르겠으나 대리석을 다듬어 만들어진 화장실 문과 세련된 디자인의 분수식 세면대 등은 모든 고객들이 마치 고급 호텔을 찾은 듯 섬세한 서비스를 제공한다.
1등 분위기를 갖춘 만큼 서비스도 1등을 추구한다. 마음에서 우러나오는 서비스를 제공하기 위해 20여명의 직원들의 복지에 특별히 신경 쓰는 것은 물론, 매달 ‘스마일’상까지 수상한다. 손님들은 생글생글 웃는 직원들에게 서비스 받아서 좋고, 직원들은 열심히 일하고 상도 받아 좋고, 사장은 단골손님이 생겨서 좋으니 그야말로 1석3조라고.


입안에서 살살 녹는 맛이 일품인 꽃살구이. 정갈하고 맛깔스러운 12가지 반찬과 함께 푸짐하게 서브된다.

▲맛깔스러운 요리
분위기와 서비스가 아무리 좋다 해도 식당에서 가장 중요한 것은 뭐니 뭐니 해도 맛이 아닐까. 고구려는 ‘제대로’ 만들지 않은 음식은 아예 선보이지 않는다. 한정식의 경우 예약 손님에 한해 주문을 받는 이유가 바로 여기에 있다. 육회와 갈비찜, 모듬전과 로스편채, 잡채, 간장게장, 더덕구이 등 각종 요리 하나하나를 만들어 상다리 휘어지게 대접해야 하는 한정식은 바로바로 주문받아 만들면 ‘제대로’ 된 상차림이 나올 수 없기 때문이란다.
또한 가장 신선한 최상의 재료만 사용해 맛의 차별화를 선사하는데, 예를 들어 고기는 부위별로 좋은 부위를 선별, 다섯 군데의 판매처에서 들여온단다. 여기에 40년 경력 주방장의 노련미와 정성이 가미된다. 입에서 살살 녹는 각종 구이요리와 짜지 않고 쫄깃쫄깃한 간장게장, 매콤한 양념에 담백한 은대구 조림, 매콤하고 쫄깃쫄깃한 낚지 돌판, 화려하게 서브되는 한정식 등은 입에 착착 달라붙는 맛이 일품이다. 특히 반찬만 전문으로 만드는 ‘반찬 주방장’을 따로 두고 매일매일 정갈하고 맛있는 반찬 12가지씩을 선보이는데, 나물과 전, 젓갈 등 그날그날 매일 종류가 바뀌는 맛깔스러운 반찬은 이곳을 찾게 만드는 또 다른 이유다.
전재연 사장은 “음식과 서비스, 분위기를 모두 갖춘 곳”이라며 “프라이빗 모임은 물론 비즈니스 식사를 할 때 찾으면 실망하지 않을 것”이라고 자신했다.

▲가격 <런치> 고추장찌개 9.99달러, 만두국 8.99달러, 김치찌개 8.99달러, 산채비빔밥 9.99달러, 낚지 돌판 비빔밥 11.99달러, 불고기 돌판 11.99달러, 육개장 8.99달러, 조개 시금치국 8.99달러, 갈비된장 콤보 11.99달러, 쌈 돼지고기 된장 콤보 11.99달러, 갈비 냉면 콤보 13.99달러, 냉면 8.99~10.99달러, <저녁> 육회 비빔밥 13.99달러, 은대구 조림 22.99달러, 갈치조림 18.99달러, 낚지사리 볶음 20.99달러, 아구찜 25달러, 간장게장 21.99달러, 돼지 굴보쌈 19.99달러, 구이 콤보 49.99~129.99달러, 샤부샤부 40달러, 한정식 50달러.

▲영업시간 주 7일, 오전 11시~오후 11시

▲주소와 전화번호
8851 Garden Grove Blvd., 가든그로브, (714)638-5959

<글 홍지은· 사진 진천규 기자>