한인무역업계 경쟁력 약화 가중 긴장

연방의회가 테러 방지를 위해 미국으로 들어오는 수입화물에 대한 검사를 대폭 강화하는 법안을 추진하고 있어 한인 무역업계가 바짝 긴장하고 있다.

업계에 따르면 연방상원과 국토안보위원회가 25일 미국으로 수입되는 모든 컨테이너의 내용물을 수송 전에 해외 항만에서 정밀 검사하도록 하는 것을 골자로 하는 법안에 합의, 의회의 최종 통과를 앞두고 있다.법안은 2001년 9·11테러 이후 테러 재발을 막고 물류 안보를 강화하기 위한 것으로 지난해 제정한 항만 보안법만으로는 컨테이너를 통한 테러 가능성을 완전히 막기 어렵다는 게 이유다.

이번 법안은 의회 다수를 차지하는 민주당 측으로부터 강력히 지지를 받고 있어 조만간 의회 통과가 있을 것이란 전망이 나오고 있는 실정이다.
이에 따라 9.11 테러 이후 아직도 통관 지연으로 어려움을 겪고 있는 한인 수입업계는 이번 법안이 통과될 경우 물류 시스템이 더욱 혼란에 빠질 것으로 보고 있다.

뉴욕한인경제인협회 관계자는 “미국에 수입되는 모든 컨테이너를 사전 검사할 경우 이미 포화 상태인 선적 시스템에 큰 혼란을 가져올 것은 불을 보듯 뻔한 일”이라며 “이렇게 될 경우 가뜩이나 수입 여건이 악화돼 있는 한인 수입업체들의 경쟁력 약화를 가중시킬 것으로 보인다”고 말했다.

<김노열 기자>