건조한 날씨가 계속되면서 산불 위험이 커지고 있다. 언덕위의 집 소유주들은 주변의 수풀을 제거하는 등 피해방지를 위해 적극 대처해야 한다.

염두에 둬야할 피해방지 요령

매년 산불에 대한 피해가 늘고 있는 가운데 올해는 연초부터 건조한 날씨가 계속되면서 산불시즌이 예년에 비해 2개월 정도 일찍 찾아왔다. 보험회사들은 남가주 산동네서 지난 수년간 산불이 기승을 부리자 산불 방지를 위해 주택 소유주들도 적극 협조해 줄 것을 당부하고 나섰다. 보험사를 대변하는 비영리기구인 캘리포니아 보험 정보 네트웍(Insurance Information Network of California)은 산동네 주민들은 산불이 일어났을 경우 불이 확산되는 것을 막기 위해 방어층을 쌓는 등 산불방지에 적극 대처해야 한다고 촉구하고 주택소유주들은 물질적, 재정적으로 산불에 대비해야할 것이라고 강조했다. 산불 시즌을 맞아 산기슭 주택소유주들이 할 수 있는 산불 방지책들을 알아본다.



집 주변 100∼200피트 이내 모든 수풀 제거
정원 나무 심을 때 불에 잘 안타는 수종 선택
지붕·패티오 덱 등 가연성 낮은 자재 써야

▲수풀 제거
산불 방지의 가장 중요한 포인트가 바로 집 주변의 수풀을 제거하는 것이다. 소방국은 산불 발생 가능성이 있는 주택의 경우 집 주변 100피트 이상, 가능하면 200피트까지의 모든 수풀을 제거할 것을 권하고 있다. 특히 산불은 언덕을 타고 급속하게 번지기 때문에 집이 언덕 위쪽에 위치해 있을 경우, 언덕 아래쪽 500피트까지 수풀을 제거해야 안전할 수 있다.
소방국은 수풀을 제거한 주택은 산불 피해를 50% 이상 방지할 수 있으며 산불이 발생할 경우 소방관이 집 인근에서 진화작업을 하는데 큰 도움이 된다고 밝히고 있다.
수풀 외에도 떨어진 낙엽도 치워야 한다. 특히 지붕에 있는 나뭇잎들을 제거한다.

▲산불방지 나무심기
정원이나 화단에 나무를 심을 때 불에 잘 타지 않는 나무를 고른다. 대부분의 오렌지 레몬 등 시트러스(citrus) 나무는 불에 잘 타지 않는 것으로 유명하다. 동네 식목원이나 소방소에 가면 높은 온도에도 잘 견디는 나무의 정보를 알아볼 수 있다. 나무를 심을 때는 간격을 두고 심는다. 나무의 사이를 10피트 정도 떨어트리고 가지치기를 자주해 나뭇가지가 땅에서 6피트 이상 떨어지게 한다.

▲주택 자재 결정
집을 신축하거나 개조할 때는 가연성이 낮은 자제를 사용한다. 특히 지붕에 사용하는 자제는 가연성이 최대한으로 낮은 것을 사용한다. 지난 1997년 오렌지시에서 발생한 화재는 불꽃이 바람에 실려와 주택들이 전소된 경우다. 지붕 외에도 패티오 덱은 콘크리트로 신축하고 셔터 등도 가연성이 낮은 자재를 사용한다.

▲집 주변 화재 발생 요소 확인
집 주변에 화재가 발생할 수 있는 요소들이 있는지 알아본다. 장작이나 프로판 개스통 등은 집 본채에서 30피트 정도 떨어진 곳에 보관한다. 굴뚝 구멍은 폭이 좁은 철사망으로 둘러싼다.

▲기타 화재 발생 대비
산기슭에 주택을 소유하고 있으며 집 주변에 화재가 발생할 경우에 대비해 충분한 물을 준비한다. 대형 워터탱크를 설치한다. 비용이 부담스러우면 플래스틱으로 만든 대형 쓰레기통을 여러 개 준비해 물을 채운다. 강력한 워터 펌프도 구입할 수 있다. 소화용을 위한 굵은 호스도 준비한다.
산기슭에 있는 주택의 드라이브웨이는(driveway) 최소한 넓이가 15피트 정도는 되어야 소방차량이 진입할 수 있다.

◆보험내용 점검
보험 커버리지를 충분히 구입한다.
산불로 주택이 전소됐을 경우 보험회사는 보험 가입 내역에 따라 보험금을 지급한다. 가구 가전제품 등 내용물에 대해서는 통상 건물 보험분의 최소한 50%를 받을 수 있다. 귀중품 등에 대해 별도로 보험을 들었다면 이 부분에 대해서도 보상을 받는다.
보험 브로커 모길 오가니제이션의 밥 모길 사장은 “대부분의 보험은 인플레이션을 적용하고 있다”고 말한다. 하지만 주택을 구입한 후 재건축 비용이 급등했다거나 집을 증축이나 개축한 후 보험 커버리지를 상향 조정하지 않았다면 문제가 발생할 수도 있다.
주택 보험에는 여러 종류가 있다. 가장 싼 것은 실제 현금 가치를 계산하는 커버리지(actual-cash-value coverage)로 대체하는 물품의 감가상각을 적용한 실제 가치만을 지급한다. 예를 들어 15년된 지붕이나 5년된 디시워셔에 대한 보험금은 새 것을 구입할 때보다 적다. 보험료를 10% 더 내고 대체 가치 커버리지(replacement-cost coverage)를 택하는 것이 현명하다. 이 경우 보험금은 감가상각을 계산하지 않고 지급된다. 가장 포괄적인 것은 대체 가치 커버리지를 더 확대한 상품(extended-replacement-cost coverage)으로 피해액의 20내지 30%를 추가로 지급하는 것이다. 재해가 발생한 후 재건축시 종종 성행하는 바가지요금에 대비하는 것이다.
산불 방지에 대한 더욱 자세한 정보는 웹사이트 www.iinc.org에서 알아볼 수 있다.

<백두현 기자>