짭짤·고소한 참게장 ‘사랑스런 밥도둑’

‘상다리 휘어지는’ 한정식 코스 메뉴도 인기

게장을 좋아하는 사람이라면 참게로 담근 게장 맛을 본 일이 있을 것이다.
입안에서 사르르 녹는 쫀득쫀득한 게살. 껍데기에 붙어있어 숟가락으로 힘줘 긁어먹던 고소한 내장. 밥 비벼 먹기에 딱 좋은 톡 쏘는 향…. 게장 간장은 생각만 해도 군침 넘어가는 별미 중의 별미다.
조선시대 실학자 정약전도 일찍이 “참게가 게 중에 맛이 가장 좋다”고 공인했다. 중국 진나라 시인 필탁은 참 게맛을 본 후 “한 손에 게 발 들고 한 손에 술잔 들고 술로 된 연못에서 헤엄치고 싶다”라고 칭송했다. 이 정도니 참게의 탁월한 맛은 시대를 초월하는 것 같다.
참게는 원래 바다에서 부화하지만 성장하면서 민물로 올라와 서식한다. 참게는 특유의 독특한 향기와 고소하면서 신비한 맛으로 예로부터 임금님 수라상에만 오르던 최고의 음식. 특히 최근 한국에서는 과도한 농약 살포와 오염 물질 배출 증가로 인해 희귀한 생물이 되면서 아무나 맛 볼 수 없는 진귀하면서도 진귀한 음식이 되었다.
올림픽과 샌 앤드류스에 위치한 로텍스 호텔의 한식당 ‘여수’가 귀한 한국산 참게의 맛을 선보인다. 참게는 늦겨울에서 이른봄에만 맛 볼 수 있는데, 영산강에서 잡힌 참게로 만든 참게장을 2~4월 중순 한시적으로 선보이는 것이다.


<여수 식당이 오는 4월 중순까지 한시적으로 선보이는 참게장>

▲로텍스 호텔의 여수와 참게장
여수의 케이 김 매니저는 “한국에서도 구하기 힘든 영산강 참게의 독특한 맛과 향을 미주 한인들에게 전하게 돼 뿌듯하다”며 “살이 차지고 쫀득쫀득해 아주 맛있다”고 설명했다.
참게는 꽃게 혹은 대게에 비해 크기가 턱없이 작다. 가로 15㎝, 세로 5㎝의 어린아이 손바닥만 하니 당연히 살도 적을 수밖에.
그러나 입맛을 자극하는 참게만의 독특한 향기는 한 번 맛 본 사람은 그 맛이 그리워 몸이 닳을 수밖에 없는 묘한 매력을 선사한다. 오도독 오도독 씹어먹는 게 다리도 별미다.
참게장의 별미는 바로 노릇한 내장과 짙은 갈색의 게장 국물. 특히 이 게장 국물은 장이 농축 된 것으로 푸른빛이 도는 갈색이다. 짭짤하면서도 감칠맛 나고 고소한 것이 밥 한 공기 넣어 비벼먹으면 한 두 그릇은 뚝딱 해치우게 되는, 그야말로 진정한 ‘밥도둑’이다.
여수의 원종문 주방장은 이처럼 귀하게 구한 참게의 맛을 최대한 끌어내기 위해 최선의 노력을 기울인다. 참게는 일반 게와는 달리 조심스럽게 다뤄야 한다. 원씨만의 비결은 간장의 양과 물의 양을 신중히 조절하는 것과 레몬을 첨가해 비린내를 제거하는 것이다.
참게장은 간장을 세 번 끓여서 게를 넣은 뒤 이물질이 나오면 또다시 여러 차례 끓이기를 반복, 마늘과 고추를 사용해 톡 쏘면서도 깊은 맛을 만들어 낸다.


<독특한 향과 탁월한 맛으로 유명해 진귀한 음식으로 알려진 참게장. 1인분에 4마리가 서브된다>

▲한식당 여수
깔끔한 분위기와 감칠맛 나는 맛으로 오랜 세월 사랑받은 한식당 여수는 이외에도 다양한 종류의 한정식 코스 메뉴와 한식 메뉴를 선보인다.
죽과 물김치, 구절판, 탕평채, 냉채, 새우전, 대추 수삼 말이, 신선로, 보쌈김치, 갈비와 불고기, 돼지불고기, 닭 불고기와 여섯 가지 반찬이 상다리 휘어지게 서브되는 궁중 한정식을 비롯해 로텍스 한정식, 여수 한정식, 반가 정식 등이 인기다.
특히 민어 매운탕은 다른 곳에서는 취급하지 않는 여수 식당만의 별미. 다른 생선에 비해 비린내가 나지 않아 맛이 담백하고 시원한 것이 특징이다.
다양한 종류의 아침메뉴와 점심메뉴도 있다. 조미료를 일절 사용하지 않는 주방장의 손맛이 돋보인다.
이 밖에도 신선한 재료로만 만들어 내는 깔끔한 밑반찬과 레몬, 토마토, 파슬리가 담긴 유리병에 정수물을 부은 웰빙 물병을 서브, 고객을 향한 차별화된 서비스와 정성을 제공한다.

▲가격
<아침메뉴> 해장국, 설렁탕, 김치찌개, 된장찌개 7.95달러, 아침정식 8.95달러. <런치메뉴> 간장게장 백반 11.95달러, 민어구이 반상 10.95달러, 오징어 볶음 국수말이 8.95달러, 조기구이 반상 11.95달러, 반가정식 18달러. <저녁> 궁중한정식 35달러, 여수 한정식 25달러, 로텍스 한정식 30달러. <일품요리> 영덕 참게장 15.95달러, 육회 19.95달러, 구절판 15.95달러

▲영업시간
월~토요일 오전 7~오후 10시, 일요일 오전 11~오후 9시

▲주소와 전화번호
3411 W. Olympic Blvd, LA. (323)734-1214

<홍지은 기자>