조시 부시 미국 대통령은 2주일 전 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석과의 전화통화에서 북한이 미사일 실험을 중지토록 영향력을 행사해 줄 것을 요청한바 있다고 뉴욕타임스가 17일 보도했다.
뉴욕타임스는 이날 미국이 북한의 미사일 실험 움직임을 5주일 전에 포착, 처음엔 관심을 끌려는 행동 정도로 여겼으나 지금은 실험 가능성을 매우 심각하게 여기고 있다면서 이같이 밝혔다.
부시 행정부의 한 고위 관리는 콘돌리자 라이스 국무장관이 지난주 화요일 리자오싱(李肇星) 중국 외교부장에게 전화를 걸어 북한의 미사일 실험을 중지시키기 위한 영향력을 발휘해줄 것을 요청했다고 밝혔다. 이 관리는 이어 부시 대통령도 2주일전 후진타오 주석과의 전화 통화에서 라이스 장관과 유사한 부탁을 한 적이 있다고 덧붙였다.
이와 관련, 북한은 빠르면 이번주말 대륙간탄도미사실 발사실험을 하기 위한 준비에 박차를 가해온 것으로 보인다고 미 관리들이 전했다.
북한이 이번 실험을 강행할 경우 지난 1998년 일본을 넘어 3단계의 대포동 1호를 시험 발사한 이후 처음으로, 북한은 1999년 장거리 미사일 실험을 유보한다고 선언했었다.
국가정보평가(NIE)는 대포동 2호가 상당한 규모의 탄두를 적재한채 북미 지역 전역에 도달할 수 있는 것으로 추정하고 있다.