문명의 발길이 닿지 않는 오지에 위치하고 있는 마운트 힐리어 등산로.

Mt. Hillyer는 그 옛날 1800년대 산적들의 아지트였던 LA 근교 칠라오 지역에 위치한 해발 6,162피트의 고봉이다. 한국 한라산 정도의 높이인데 정상까지 올라가는 코스가 여러 개 되지만 오늘 소개하는 이 등산로는 초보자도 쉽게 갔다올 수 있는 코스이다.
문명의 발길이 닿지 않는 오지에 위치하고 있어서 심산유곡의 정취를 맘껏 감상할 수 있는 좋은 코스다.
등산로 간간이 폰데로사 소나무 숲이 있기는 하지만 전반적으로 숲이 없는 풀밭 위를 계속 걸어가는 오솔길이라 날씨가 더울 때는 선블럭을 진하게 바르고 등산하는 게 바람직하다.
잔설이 약간 남아있는 봄에는 희귀식물인 스노플랜트(Snowplant)를 볼 수 있다.

■ 가는 길
라카냐다에서 앤젤레스 크레스트 하이웨이를 타고 29.5마일 북쪽으로 가면 Santa Clara Divide Road가 나온다.
Chilao를 지나서 2.5마일 되는 지점이며 길가에 로드사인이 나오므로 어렵지 않게 찾을 수 있다.
여기에서 좌회전해서 들어가면 3마일쯤 가서 Horse Flat Campground로 들어가는 입구가 나오고 여기를 지나 반 마일쯤 더 들어가면 산등성이 바로 위에 도달하게 된다.
왼쪽으로 넓은 공터가 나오는데 여기에 차를 파킹하고 남쪽으로 비포장 흙길을 따라 걸어가서 넓은 산불 저지선까지 갔다가 곧장 정상으로 올라가면 된다.
정상에 올라가면 남동쪽으로 굽이쳐 내려간 칠라오 지역과 서쪽으로 대협곡인 앨더 크릭 또 북쪽으로 까마득히 하이 데저트가 한눈에 들어온다.
왕복 2.5마일이고 엘리베이션 게인이 400피트밖에 안 되는 아주 쉬운 코스이다. 일년 내내 언제 가도 아름답다.
강태화 <토요산악회장·900-628-3007>