수은 노출로 인한 태아 지능 발달장애 희박
오메가-3 지방산 많은 연어·캔 라이트 참치등 좋아

임신기간 중 생선을 먹어야 할까? 말까?
수은 중독으로 태아에게 미칠 영향을 우려해 생선 먹기를 고민하는 임산부들이 많다. 실제로 몇몇 의사들은 수은중독 때문에 임신 기간 중에는 생선을 먹지 말 것을 권하기도 한다. 하지만 생선에 함유된 오메가-3 지방산은 아기 지능발달에도 도움이 될 것으로 기대돼 임신부라면 누구나 생선 섭취에 대해 고민하게 마련이다.
한데 최근 자궁 내 태아로 자랄 당시 수은 노출 레벨이 높았음에도 불구하고 틴에이저로 자란 아이들에게서 지능 발달장애가 발견되지 못했다는 새로운 연구가 발표돼 임신 중 생선섭취에 대한 논란이 더욱 뜨거워질 전망이다.



뉴욕 로체스터 의과 치과대학교 필립 W. 데이비슨 박사 연구팀과 인도양 서부에 위치한 세이셀 공화국 보건국의 공동 연구팀은 이달 초 세인트루이스에서 열린 미 과학진흥협회(AAAS)에서 임신기간 중 생선을 많이 먹은 어머니에게서 태어난 자녀들에게서 발달 장애를 발견하지 못했다고 발표했다. 연구에 참여한 어머니와 아이들은 모두 세이셀 공화국 주민들로 생선섭취가 미국인보다 10배나 높다.
데이비슨 박사는 “정반대의 결과가 나타날 것으로 기대했지만 이 같은 결과에 무척 놀랐다”며 “연구에 참여한 770명의 틴에이저들은 거의 16세로 지능 문제를 전혀 발견하지 못했다”고 설명했다. 연구팀은 “10배나 많이 생선을 섭취해도 문제가 없다면 그보다 적게 먹는 미국인들의 경우 생선 섭취를 걱정할 필요가 없을 것”이라 지적했다.
하지만 환경보호 그룹에서는 임산부 및 6세 이하는 오염도가 높은 캔 알바코어 참치(canned albacore tuna), 참치 날 것, 스워드피쉬(황새치), 상어 등은 먹지 말 것을 권하고 있다.
전문가들은 되도록 수은 노출이 적은 생선을 먹을 것을 권하고 있는데, 오메가-3 지방산은 많으면서 수은 노출이 적은 생선으로는 연어, 캔 라이트 참치(canned light tuna), 정어리, 흰살 생선 등이 추천된다.

<정이온 객원기자>