크리스마스가 불과 열흘 앞으로 다가오면서 미국의 장난감 수요가 치솟고 있으며, 업계도 즐거운 비명을 지르고 있다.

AP통신은 15일 크리스마스, 하누카(유대교의 성전 헌당 기념일) 등 연말 연휴를 앞두고 미국 전역에서 X-box360, 말하는 인형인 `어메이징 아만다`, 장난감 부엌인 `도라의 말하는 부엌`, 로봇 개인 `I도그`, 쌍방향 통신기인 `챗 나우(chat now)` 등이 불티나게 팔려나가고 있으며, 상
당부분 물량이 바닥났다고 전했다.

`챗 나우`, `I도그` 등을 판매하는 하스브로와 `어메이징 아만다`를 제조하는 플레이메이츠 토이즈는 지난 10월부터 선주문을 토대로 생산을 확대했으나 수요를 맞출 수 있을지는 확실치 않다고 밝혔다. 하스브로의 웨인 차네스 대변인은 우리는 만드는 대로 바로 선적하고 있다고 말했다.

eBay 역시 때 아닌 호황이다. eBay에서는 1분에 85개의 장난감이 팔려나가고 있는데, 지난 주 판매된 `I도그`는 1,600개로 전주 대비 45% 증가했으며, `챗나우` 역시 전주보다 45% 증가한 1,600개 팔렸다. 토이저러스, 월마트, KB토이즈 등도 모든 장난감 제품이 꾸준하게 판매되고 있다며 만족스러운 매출을 기록했다고 밝혔다.

해리스 네스빗의 션 맥거원 분석가는 장난감 업체들은 `꽤 괜찮은 시즌`을 맞고 있다면서 올해 연말 샤핑 시즌 장난감 판매 증가율이 전년과 같거나 전년 대비 2% 증가할 것으로 내다봤다. 그는 당초 장난감 판매가 전년 대비 줄어들 것으로 예측했었다. 장난감 업계는 아이들이 예전보다 어린 나이에 장난감보다는 유행하는 옷이나 MP3와 같은 최신 장비에 더 많은 관심을 갖기 시작하면서 그동안 심각한 판매부진에 시달려왔다. 하지만 업계에서는 `챗나우`나 비디오 녹화기인 `비디오캠` 등 첨단 기능을 장착한 장난감을 출시하면서 활로를 모색하고 있다. 또 월마트 등 업체들이 대규모 할인 공세를 펼친 것도 매출 회복에 도움이 됐다는 분석이다. <김주찬 기자>