“소금에도 명품이 있습니다” 굵은소금, 잔소금, 맛소금, 바다소금… 우리가 흔히 알고 들어온 소금들의 이름은 이제 저만치 먼 이야기가 되었다. 이게 모든 소금이라고 알고 있다가는 “음식에 대해서 별로 관심이 없으시군요?” 라는 소리를 들어도 마땅하다. 옷과 가방에도 명품이 있듯이, 음식의 가장 중요한 맛을 내는 소금도 ‘에르메스, 샤넬 급의 소금’이 있다고 셰프들은 급을 매긴다. 옛말에 설탕 없이는 살아도 소금 없이는 못 산다는 말도 있고, 성경에 세상의 소금이 되라는 구절이 있는 것을 보아도 소금으로 약간의 변화를 준다면, 우리가 흔히 요리에 쓰는 단순한 맛들을 엄청나게 변화시키는 요술방망이가 되기도 한다. 가장 셰프들의 사랑을 받는 소금은 프랑스 프로방스 인근, 카마르그 지방의 플뢰르 드 셀(Fleur de Sel de Camargue)이다. 한톨 한톨 농부들의 끈기와 기다림으로 정성껏 수확된 이 소금은 작은 알갱이 한알이 모두 자연 그대로의 향을 담은 최고급의 소금 맛을 담고 있다고 한다.



사프론 소금



진저, 코리앤더 소금



라벤더 소금



최고급 소금 플뢰르 드 셀

칠리-시푸드·오믈렛
진저/코리앤더-치킨·양고기
라벤더-돼지고기 샤프론-생선
트러플-럭서리한 계란요리

한인들이 즐겨먹는 로스구이 위에 아주 조금 올려놓고 먹어보면 고기의 향과 맛이 배가 된다. 또 한 가지 비밀은 아주 고급 초컬릿 디저트 위에 무엇이 올려져 있나 주의 깊게 살펴보자.
이 소금은 초컬릿과 환상의 궁합이라고 하여 같이 음미하기도 하기 때문이다.
가정에서 요리할 때 여러가지 허브 재료를 이용해서 맛을 내기도 하지만 이러한 신선한 재료와도 같이 듬직한 역할을 하는 게 있다면 여러 종류의 천연재료의 향을 더한 레인보우 소금(Rainbow Sea Salt)이다.
가장 손쉽게는 파스타를 삶을 때 넣어도 되고 조금은 다른 향이 나는 밥을 해먹고 싶다면 밥물에 조금 넣으면 된다. 물론 야채를 삶을 때 넣으면 고급스런 허브향이 감도는 야채를 먹을 수 있다.
▲칠리 소금은 시푸드나 오믈렛을 만들 때 ▲진저/코리앤더 소금(ginger &coriander sea salt)은 치킨 또는 양고기 요리 ▲라벤더 소금(lavender sea salt)-돼지고기에 향긋한 맛을 더할 때 ▲사프론(saffron sea salt)-고급스런 맛과 향을 생선요리에 더하고 싶을 때 ▲트러플(truffle sea salt)-계란요리를 럭서리한 요리로 변화시키고자 할 때 사용하면 된다. 가격은 약 반파운드에 5달러 정도의 가격에 홀푸즈 마켓(Whole Foods Market)에서 판매되고 있다.
이외에도 하와이의 붉은 진흙에서 구워진 붉은 소금도 있고, 코코넛과 라임 잎 위에서 그 연기로 구워진 소금, 엘더우드 위에서 구워진 소금 등 3~4 종류가 넘는 하와이언 소금도 다양하게 입맛에 맞게 요리에 적용해보는 것도 재미나고 새로운 발견이 아닐까 싶다. 가격은 7온즈에 6.49달러이다.
이것뿐만이 아니다. 와인을 사랑하고 그 향에 입맛이 좌지우지되는 와인애호가들을 위한 소금도 있다는 재미난 사실. 프랑스의 샤도네 와인 오크통에서 스모크된 소금은 은근한 샤도네 향과 오크의 향이 난다고 하는데 와인 애호가들이 사용해 보면 특별한 경험이 될 것이다. 가격은 거창한 이름만큼이나 비싼데 7~8온즈에 13.99달러 정도의 가격에 판매된다.
한편 핑크색을 지닌 소금도 있다. 히말라야산 핑크소금이 그것으로 색깔도 곱지만 그 성분 또한 대단하다. 히말라야 산맥의 자연 그대로가 낳은 풍부한 색에는 미네랄 성분과 아연이 들어있어 건강에 좋다고 한다. 가격은 17온즈에 15.99달러이다. 이러한 자연산 고급소금은 대개 굵은 모양 그대로 판매되기도 하는데 집에서 곱게 갈아서 사용하고 싶을 때는 그에 따라 다양한 그라인더가 같이 판매되기도 한다. 그라인더(salt/spice mill) 가격은 29.99달러이다.
또한 이러한 다양한 색의 소금을 사서 어디에 놓고 취향대로 사용하여야 할까 고민하는 이들을 위해 만들어진 재미나고 귀여운 소금통(pinch tray, 26.99달러)도 나와 있고 소금을 비누 대신 사용하는 이들을 위해서는 돌로 만들어진 솝 스톤(soup stone, 22.99달러)도 있다.
브리스톨 팜스 마켓(Bristol Farms Market), 홀푸즈 마켓(Whole Foods Market) 등에서 구입이 가능하며 인터넷 상점으로는 www. salttraders.com, www.saltworks.us www. earthy.com 등에서 가격을 비교한 후 구입하면 된다.


<정은정 객원기자>