뉴욕주 숲속 호숫가 외딴집에 칩거하고 있는 작가 모트(자니 뎁)는 글이 안 써져 답답한 심정을 애견과 나눈다. 아내 에이미와 이혼수속 중이어서 창작력 고갈과 함께 이중으로 심적 고통을 겪는다.
그런데 어느 날 미시시피에서 왔다는 촌사람 존 슈터가 모트 앞에 나타나 모트가 펴낸 책의 일부가 자기 글을 표절한 것이라며 정정하라고 요구한다.
표절을 한적 없는 모트는 존을 미치광이 취급하나 애견의 사체가 전달되면서 존의 요구가 허튼 소리가 아님을 깨닫게 된다. 이어 모트가 에이미에게 준 뉴욕 교외의 집이 방화로 전소된다.
모트는 존의 사건을 자기와 친한 사립탐정 켄에게 맡기나 켄과 모트와 존이 함께 있는 것을 목격한 동네 사람이 함께 살해된다. PG-13. 전지역.