배우 조재현(36)이 뜨거운 이데올로기 논쟁을 야기할 문제작 ‘선택’에서 주인공인 비전향 장기수 역을 맡았다.

현재 김기덕 감독의 ‘나쁜 남자’(LJ필름)에 출연 중인 조재현은 새 영화 ‘선택’과 주연 김선명 역 출연 계약을 맺었다. ‘선택’은 80년대 민중운동의 열기를 영화 쪽으로 발전시키는데 헌신했던 홍기선 감독이 연출하고, 한 때 이데올로기 쟁점이 됐던 비전향 장기수의 삶을 전면으로 다뤄 뜨거운 관심을 모으고 있는 작품이다.

영화가 비전향 장기수를 바라보는 시각 또한 몇 년 전만 해도 상상할 수 없을 정도다. 비전향 장기수를 이데올로기적인 관점을 배제한 채 철저하게 인도적 시각에서 바라보고 있다.

조재현이 연기할 김선명은 기네스북에 ‘세계 최장기수’로 올랐던 실제 인물로, 양심의 자유를 지키기 위해 전향서 쓰기를 거부해 결국 43년 10개월을 복역한 뒤 석방됐다.

’선택’은 비전향 장기수의 삶을 소재로 한 때문에 새삼 이념 대결을 야기할 만한 논쟁적인 작품으로 주목된다. 뿐만 아니라 세계적인 관심을 이끌어낼 만한 작품이기도 하다.

지금까지 ‘감옥 영화’는 많았으나 그 모든 것이 탈출을 지향하는 내용이었다.

’선택’처럼 스스로 갇히는 것을 택하는 설정의 감옥영화는 없었다. ‘선택’은 기존 감옥영화와 정반대 형식으로, 가장 절절하게 자유를 이야기할 수 있다는 장점을 갖고 있다.

조재현은 "홍기선 감독과는 지난 92년 ‘가슴에 돋는 칼로 슬픔을 자르고’에서 만났다. 아주 어려운 상황에서도 올곧은 생각을 지키는 분이라는 느낌을 강하게 받았다. 그래서 홍 감독 영화라면 만사 제치고 달려가고 싶었다"면서 "게다가 김선명 선생의 일생을 다룬 영화라니 다시 없는 영광"이라며 활짝 웃었다.

’선택’엔 조재현 외에 유인촌 김갑수 김규철 등 탄탄한 연기력을 배우들이 출연한다.


정경문 기자 moonj@dailysports.co.kr