스키장을 간다든지 추운 지방으로 여행할 기회가 많아진 겨울철. 겨울철 안전운전은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 초보자는 가능한 한 차선을 고집하는 것이 좋고 차선을 바꿀 때는 서행이 필수다. 겨울 안전운전 요령과 특히 눈길 운전에 필요한 스노체인에 대한 정보 등을 알아본다.

▲스노체인

체인은 일반 스포츠용품점에서 판매하는데 가격은 30∼70달러선이다. 체인은 보통 두가지로 나뉘는데 가격이 비싼 철사(wire)형과 저렴하지만 설치가 힘든 쇠사슬형이 있다. 보통 가격이 50달러 이상인 철사형은 초보자도 한번 정도 연습을 하면 설치할 수 있다. 일단 산행을 하기 전에 한번을 연습을 해야 한다. 눈 속에서 스노체인을 설치하는 일은 생각보다 어려우며 현지에서 전문가를 고용할 경우 20달러 정도의 설치비를 지불해야 한다. 또한 현지에서 체인을 구입할 경우 가격은 체인당 20달러 정도 인상된다.



▲눈길 안전 요령

운행중 앞차와의 거리를 비 올 때와 마찬가지로 평소보다 2배 가량 넓게 유지하고 정차할 경우에는 출발 때 동력바퀴의 한쪽 노면이 얼어 있으면 차가 진행하지 못하는 경우가 있으므로 양쪽 바퀴가 모두 얼지 않는 지점을 찾아야 한다. 코너에서는 핸들을 꺾는 속도를 줄이면서 일정한 속도를 유지하는 것이 미끄럼을 덜 받는다.
눈이 노면에 쌓이면 운전자들은 운전중 주행하는 것보다는 차를 정지시키거나 속도를 줄이는 일에 신경을 쓰게 된다. 이 때는 발브레이크 보다는 엔진 브레이크를 사용하는 것이 안전도를 높이는 방법이다. 발브레이크는 긴 정지거리를 확보한 다음 여러 번 나누어 밟는 펌프식 브레이킹이 좋다.