매년 늦가을에서 봄까지 남가주에서 북가주에 이르는 해안 수림지역에서는 이색적인 구경거리가 벌어진다.

이 구경거리는 다름이 아닌 따뜻한 캘리포니아 해안에서 겨울나기를 하는 모나크(Monarch) 나비 구경으로 빨강, 오렌지, 검정색, 호랑무늬 나비떼를 구경하기 위해 많은 구경꾼들이 사방에서 몰려든다. 모나크 나비는 몬태나, 와이오밍, 캐나다 남부등 로키산맥 서쪽 지역에서 서식하다가 추위를 피해 10월 중·하순께가 되면 캘리포니아 해안 지역으로 날아와 알을 까며 겨울을 난 후 이듬해 2, 3월이면 다시 돌아간다.

겨울나기를 위해 수주간에 걸쳐 장거리 여행을 하는 유일한 곤충으로 알려진 이 나비는 최고 지상 1,000피트 상공까지 오를 수 있으며 최장 이동거리는 2,000마일로 최고속도는 20마일 정도이다.

모나크 나비의 겨울나기 장소는 말리부의 샌타모니카 국립산림 인근의 해변가에서 시작해 피스모 비치를 거쳐 샌프란시스코 인근 프리몬트 해안에 이르는 지역으로 나비들은 숲속의 몬트레이 파인, 사이프러스, 유칼립터스등 나무에 서식하며 알을 깐다. 이 나비의 산란시기는 1, 2월로 이 시기에는 특히 물가와 수액을 내는 나무숲이 주 서식지이다.

모나크 나비의 서식처와 문의 전화는 다음과 같다.

▲피스모 비치(Pismo Beach): 800-443-7778, www.pismobeach.org. ▲모로 베이(Moro Bay): 805-772-2694. ▲카멜(Camel): 831-649-1770. ▲샌타쿠르즈(Santa Cruz): 800-833-3494 www.santacruzca.org.