LA 한인타운에서 불과 30마일 정도 떨어진 남가주 유명 휴양지 크리스탈 레이크는 초보 코스부터 전문 등산인들이 도전할 수 있는 난코스까지 수많은 등산로가 산을 사랑하는 사람들을 기다리고 있다.

LA에서 10번 프리웨이를 이스트를 타고 약 30분 정도 달리면 39번 도로표지판과 함께 아주사(Azusa) 애비뉴가 나오는데 이곳에서 내려 북쪽으로 한참 가다가 210번 프리웨이를 지나고 주택가가 끝나면서 같은 길이 계속 연결된 샌개브리엘 캐년 로드(San Gabriel Canyon Rd.)로 접어들게 된다.

이곳부터 길가에 목장이 펼쳐지고 오르막길이 전개된다. 한 5분만 더 가면 샌개브리엘 댐이 나오고 이어서 5분을 더 올라가면 LA에서도 유명한 모터사이클 놀이터를 만나게 된다. 이어서 조금 위로 전진하면 계곡 자갈밭 시원한 냇물에서 아이들이 물장난치며 즐거운 목소리를 높이는 장면이 목격된다.

잠시후 ‘크리스탈 레이크 레크레이션’ 공원이 나온다. 피크닉 시설과 매점, 바비큐 시설 등이 완벽하며 그늘진 곳이 많아 주말 하루를 보내기 좋은 곳이다. 파킹장에서 도보로 5분 정도 걸어가면 오솔길을 따라 작은 천연호수가 있는데 이것이 바로 크리스탈 레이크이다. 호숫가 양편에 낚시를 즐기는 강태공들이 즐비하다.

등산로는 공원을 시작으로 3개가 있으며 호수로 올라가는 길 곳곳에 역시 다른 트레일을 만날 수 있다. 특히 공원에서 마운튼 이슬립(Mt. Islip)까지 왕복 7마일 코스가 유명한데 경치가 준수하고 계곡에 흐르는 냇물 소리를 즐기면서 등산을 할 수 있는 코스다. 2,200피트 정도 등산을 하기 때문에 쉽지는 않은 코스이다. 또다른 코스는 호수에서 마운트 호킨스(Mt. Hawkins)의 코스로 왕복 10마일로 전문 등산인이 아닌 경우 이른 아침에 출발해야 해지기 전에 돌아올 수 있다. 문의 (626)910-2848.