■질문

피부 노화 방지에 에스트로겐 크림을 얼굴에 사용하는 것이 좋다는 것이 사실인가?

■과학적 근거

여성이 폐경에 접어들면 피부에 변화가 나타날 수 있다. 신체가 에스트로겐 호르몬 생성을 멈추면 피부가 더 건조해지고 콜라겐과 엘라스틴이 빠르게 감소해 민감도가 높아지며 잔주름과 주름이 생긴다. 피부과 전문의 헤더 로저스는 “이는 일부 여성들에게 정말 치명적일 수 있다”고 말했다.

연구에 따르면 국소용 에스트로겐 제품이 폐경 여성의 피부 건조, 질감 및 탄력 개선에 도움이 될 수 있는 것으로 나타났다. 하지만 얼굴에 사용하는 것에 대한 연구는 아직 부족하다고 전문가들은 말한다.

처방 에스트로겐 크림은 주로 질 건조 및 폐경과 관련된 잦은 요로 감염 치료를 위해 사용하도록 승인됐다. 그러나 일부 피부과 의사들은 이를 얼굴에 비공식적으로 처방하기도 한다.

한 연구에서는 0.01% 에스트라디올(강력한 에스트로겐)과 0.3% 에스트리올(약한 에스트로겐) 혼합물을 사용해 치료한 결과, 피부 탄력과 탄성이 크게 개선되었고 주름 깊이와 모공 크기가 61~100% 감소한 것으로 나타났다. 그러나 이러한 결과는 사용된 에스트로겐 유형, 농도, 용량에 따라 달라질 수 있으며, 이러한 효과가 얼굴 피부와의 직접 접촉 때문인지 아니면 혈류로 흡수된 양 때문인지는 불분명하다고 전문가들은 말했다.

안전성에 관해서는, 체내 에스트로겐 단독 요법은 자궁내막암 또는 자궁암 위험 증가와 관련이 있다. 복합 호르몬 요법은 특정 유형의 유방암, 심장마비, 뇌졸중 및 혈전 위험을 약간 증가시킬 수 있다.

일부 전문가들은 얼굴에만 사용하는 경우 피부를 통해 흡수되는 에스트로겐의 양이 혈중 에스트로겐 수치를 높여 우려를 일으킬 가능성이 낮다고 말한다.

얼굴 피부는 질 점막보다 흡수성이 낮으므로, 이론적으로는 얼굴에 바른 에스트로겐이 혈액으로 들어갈 가능성이 더 낮다고 북가주 카이저 퍼머넨테 병원의 부인종양학 의장 엘리자베스 수-버그만은 설명했다. 하지만 미국 임상내분비학회 차기 회장인 스콧 아이삭스는 “어디까지가 안전하고 어디서부터 위험한지의 기준은 개인의 상황과 위험 요소에 따라 달라질 것”이라고 말했다.

전문가들은 특히 호르몬에 민감한 유방암 병력이 있는 여성은 주의해야 하며, 먼저 의료 전문가와 상담할 것을 권장한다. 많은 피부과 의사들은 얼굴용으로 판매되는 비처방 에스트로겐 크림을 추천하지 않는다. 이러한 크림은 종종 에스트리올을 포함하지만, 아직 연방 식품의약국(FDA)의 승인을 받지 않았다. 규제가 없기 때문에 동물 또는 식물에서 유래한 에스트로겐 같은 다른 형태의 에스트로겐이나 다양한 농도의 성분을 포함할 수 있다고 메모리얼 슬론 케터링 암센터의 피부과 전문의 앤서니 로시는 설명했다.

■추가로 알아야 할 점

국소용 에스트로겐 크림은 피부 노화 징후를 방어하기 위한 최우선 방법으로 권장되지 않는다. 피부과 전문의들은 먼저 다음과 같은 더 잘 연구된 제품들을 시도해볼 것을 권장하고 있다.

▲트레티노인: 세포 재생을 촉진하고 콜라겐 생성을 도와 잔주름과 주름을 줄여주는 처방전용 레티노이드이다.

▲글리콜산 또는 락틱산: 레티노이드를 견디기 어려운 사람들에게 권장될 수 있는 일반의약품 성분이다.

▲히알루론산: 자신의 무게보다 천 배 이상의 수분을 끌어당길 수 있어 피부의 수분을 회복하는 데 도움이 된다고 로시는 말했다.

▲자외선 차단제: 피부 노화의 주요 원인 중 하나인 태양의 자외선 손상으로부터 피부를 보호한다.

▲국소용 항산화제: 니아신아마이드와 비타민 C 세럼과 같은 항산화제는 자외선 손상 및 노화 징후로부터 피부를 보호하는 데 도움을 준다.

▲스쿠알렌(Squalane)이 함유된 보습제: 신체의 자연 보습 요소를 모방해 피부에 수분을 제공한다고 로저스는 말했다.

■결론

국소용 에스트로겐은 피부 노화를 방지하기 위한 마법의 해결책이 아니며, 미용 목적으로 사용할 때의 효과에 대한 추가 연구가 필요하다고 전문가들은 지적하고 있다. 그러나 피부과 전문의의 처방에 따라 비공식적으로 사용되는 경우, 얼굴에 에스트로겐 크림을 바르는 것이 대부분의 여성에게 건강 위험을 증가시킬 가능성은 낮다는 결론이다.

<By Lindsey Bever>