미국이 자국민에게 권고하는 ‘여행금지’ 국가를 기존 34개국에서 약 160개국으로 대폭 늘렸다. 코로나19 위험을 고려해 전 세계 국가의 약 80%를 여행금지 국가로 지정한 것이다.

국무부는 지난 19일 성명을 내고 “미국민에게 코로나19 위험을 감안해 모든 해외여행을 재고할 것을 강력히 권고한다”며 이같이 밝혔다. 국무부는 “과학에 근거한 연방질병통제예방센터(CDC)의 여행 보건 공지를 더 잘 반영하고자 이번 주에 여행 권고안을 업데이트할 것”이라며 “이번 업데이트는 ‘여행금지’인 여행 경보 4단계 국가 수의 큰 증가로 이어질 것이며 전 세계의 약 80%에 달할 것”이라고 덧붙였다.

미국이 자국민 여행 금지 권고 국가를 확대하는 것은 백신 접종으로 쌓아 올린 코로나19 방역 효과가 해외여행으로 무너질까 우려하기 때문인 것으로 해석된다.

현재 국무부는 전 세계 국가 중 34개국에 여행 금지인 4단계 여행 경보를 발령한 상태다. 여기에는 북한·러시아·이란·미얀마·아프가니스탄 등이 포함된다. 여행 금지국 수를 80% 수준까지 늘릴 경우 160개국 안팎이 될 것으로 추산된다. 로이터통신은 “80%까지 늘리겠다는 것은 거의 130개국을 더한다는 의미”라고 해석했다.

미국민에 대한 국무부의 여행 경보는 ‘일반적 사전주의’ ‘강화된 주의’ ‘여행 재고’ ‘여행 금지’ 등 4단계로 나뉜다. 현재 한국은 강화된 주의인 2단계 국가로 분류돼 있다. 국무부는 지난해 11월 말 한국을 3단계인 여행 재고에서 2단계로 낮췄다.

CDC도 한국에 대한 여행 경보를 2단계로 유지하고 있다.