버락 오바마 대통령이 임기 중 마지막인 칠면조 사면에 나섰다.

23일 오후 백악관 앞뜰 로즈가든에서 열린 사면식 연설을 통해 "차이와 다양성을 받아들이는 일은 절대 쉽지 않지만 그 일은 항상 중요했다"며 "우리에게는 차이보다 공통점이 더 많다"고 강조했다.

연설을 마친 오바마 대통령은 백악관으로 옮겨진 칠면조 '토트'(Tot)와 '테이터'(Tator) 가운데 인터넷 투표를 통해 '사면 대상'으로 선정된 '토트'에 다가가 "추수감사절 식탁에 오르지 않도록 이에 사면한다"고 선언했다.

칠면조 '토트'는 오바마 대통령이 "축하한다"고 말하자 마치 알아듣기라도 한 듯 고개를 들고 날개를 퍼덕거렸으며, 이에 오바마 대통령은 "넌 자유다"라고 말하며 사면식 참석자들의 웃음을 자아냈다.

1957년부터 백악관에서 실시된 칠면조 사면식 때는 통상 '사면 대상'이 되는 칠면조와 함께, 정해진 칠면조가 사면식 때 나오지 못할 경우를 대비해 한 마리를 더 지정해 왔다.

이날 칠면조 사면식에는 오바마 대통령의 두 딸이 참석하지 않은 대신 오바마 대통령의 어린 조카들인 오스틴 로빈슨과 애런 로빈슨이 참석했다.

이날 사면받은 칠면조들은 버지니아공대로 옮겨져 학생과 교직원들의 사육을 받게 될 예정이다.

<연합뉴스>