산타클라라에서 불법 경주를 벌이던 차량이 나무를 들이 받고 운전자가 사망하는 사건이 6일 발생했다.

캘리포니아 고속도로순찰대(CHP)는 이날 오후 12시 34분께 홈스티드 로드와 산토마스 익스프레스웨이에서 사고 신고를 접수했다고 밝혔다.

CHP의 로즈 리 경관은 2010년형 쉐보레 카메로 모델을 몰던 20대 산호세 거주 남성이 사고 현장에서 사망했다고 전했다.

사건을 목격한 증인에 따르면 당시 사고가 난 차와 다른 차간의 경주가 벌어졌고, 속도제한을 무시하고 100마일 가량으로 달렸다. 이어 정지신호에 다다르자 브레이크를 밟았지만 속도를 이기지 못한 카메로가 중심을 잃고 오른쪽으로 휘청하면서 보도에 부딪친 후 나무를 들이 받았다고 설명했다.

불이 붙은 차량은 소방대원이 발 빠르게 진화한 것으로 전해졌다. 이번 사고를 조사한 담당 수사관은 사망한 남성은 차가 나무와 부딪치면서 그 충격으로 사망했다며, 화재와는 무관하다고 밝혔다.

한편 이번 레이싱 사고와 연관이 있는 또 다른 차량은 현장에서 달아났다. 경찰은 증인과 CCTV를 통해 용의자를 찾고 있다고 밝혔다.

<김판겸 기자>